Doi cetățeni belaruși, condamnați pentru fraudă cu fonduri europene într-un proiect de navigație prin satelit

Doi cetățeni belaruși, tată și fiu, precum și o companie controlată de aceștia au fost găsiți vinovați de fraudă privind fonduri europene într-un proiect destinat dezvoltării unor dispozitive de navigație prin satelit de înaltă precizie pentru sectorul agricol. Ancheta Parchetului European (EPPO) din Vilnius, denumită „Precision”, a identificat legături între inculpați și entități din industria militară rusă și belarusă, supuse măsurilor restrictive ale Uniunii Europene.

Compania cu sediul în Lituania a obținut finanțare europeană pentru dezvoltarea unor receptoare profesionale de navigație prin satelit capabile să utilizeze serviciul High Accuracy Service (HAS) al sistemului Galileo. Dispozitivele urmau să fie utilizate în agricultură, inclusiv pentru ghidarea utilajelor și operațiuni de agricultură de precizie.

Bugetul total al proiectului a fost de 1.064.933,81 euro, dintre care 745.453,67 euro urmau să fie finanțați de Agenția Uniunii Europene pentru Programul Spațial (EUSPA). Din această sumă, 447.272 de euro au fost efectiv plătiți.

Pentru obținerea finanțării europene, compania trebuia să transmită EUSPA o declarație pe propria răspundere prin care confirma că nu se afla sub incidența măsurilor restrictive ale UE și că nu avea legături cu entități sancționate.

Compania, înființată în Lituania și deținută și administrată de cei doi inculpați, și-a schimbat proprietarii în aprilie 2022, la scurt timp după declanșarea agresiunii Rusiei împotriva Ucrainei. La conducerea companiei au fost numiți un membru al familiei cu cetățenie americană și un cetățean lituanian, într-un demers despre care ancheta susține că a urmărit eludarea restricțiilor europene aplicabile cetățenilor belaruși.

Investigația EPPO a stabilit că cei doi cetățeni belaruși au continuat să controleze efectiv compania din Lituania. Aceștia ocupau, de asemenea, poziții de conducere într-o companie cu sediul în Rusia care dezvoltă și testează cipuri de navigație prin satelit destinate unor aplicații militare și care se află sub sancțiuni europene.

Unul dintre inculpați a obținut cetățenia rusă în perioada 2020-2021, potrivit anchetei, iar acesta deținea participații importante în alte companii cu legături directe sau indirecte cu entități implicate în programe militare și care cooperau cu industriile militare din Rusia și Belarus. Multe dintre aceste entități sunt vizate de măsuri restrictive ale UE.

Într-una dintre companiile din Rusia, inculpatul deținea participația majoritară, în timp ce un fost ofițer de rang înalt al serviciilor de securitate ruse deținea o participație semnificativă.

Prin declararea în mod fals că firma vizată de ancheta EPPO nu avea legături cu entități sancționate, cei doi inculpați ar fi reușit să obțină finanțare europeană și acces la piața Uniunii Europene și la date geospațiale.