Funcționari din Sicilia, anchetați de Parchetul European pentru o posibilă fraudă cu fonduri UE destinate sănătății veterinare

Parchetul European (EPPO) din Palermo a dispus sechestrarea unor bunuri în Sicilia, în cadrul unei investigații privind o posibilă fraudă cu fonduri europene destinate promovării sănătății publice veterinare.

Ancheta, desfășurată de Garda Financiară italiană (Guardia di Finanza) din Palermo, vizează modul în care au fost gestionate fonduri publice acordate de Uniunea Europeană prin intermediul Guvernului Regional al Siciliei și de Organizația Mondială pentru Sănătatea Animalelor (WOAH). Finanțările erau destinate proiectelor de prevenire și control al bolilor animalelor și al zoonozelor transfrontaliere.

Potrivit procurorilor europeni, trei funcționari publici cu funcții de conducere într-un institut responsabil de sănătatea publică veterinară sunt suspectați că și-au folosit pozițiile pentru a direcționa în mod nejustificat resurse publice către un comitet privat controlat de unul dintre suspecți.

Anchetatorii susțin că organizația privată, care îi avea angajați pe toți cei trei suspecți, s-ar fi prezentat drept o structură legitimă dedicată prevenirii bolilor animalelor și bolilor infecțioase. În realitate, aceasta ar fi duplicat atribuțiile instituției publice responsabile de aceste activități.

Conform investigației, în perioada 2022-2025, activitatea suspecților ar fi contribuit la transferarea gestionării unor proiecte și activități din zona publică către organizația privată, cu scopul obținerii unor avantaje necuvenite.

Proiectele vizate aveau ca obiectiv combaterea bolilor la animale și prevenirea răspândirii bolilor transmisibile între animale și oameni, domeniu considerat esențial pentru sănătatea publică și siguranța alimentară în Uniunea Europeană.

Pentru recuperarea prejudiciului estimat adus bugetului Uniunii Europene, judecătorul pentru investigații preliminare din cadrul Tribunalului Palermo a dispus sechestrarea bunurilor aparținând suspecților până la concurența sumei de 175.000 de euro.

EPPO precizează că cercetările sunt în desfășurare și că persoanele investigate beneficiază de prezumția de nevinovăție până la pronunțarea unei hotărâri definitive de către instanțele competente.